Webb Pierce - Slowly (1954)

US C&W Charts No. 2 (06.02.1954) 36 Weeks



Michael Webb Pierce (August 8, 1921 – February 24, 1991) was an American honky-tonk vocalist, songwriter and guitarist of the 1950s, one of the most popular of the genre, charting more number one hits than any other country artist during the decade.

His biggest hit was "In the Jailhouse Now," which charted for 37 weeks in 1955, 21 of them at number one. Pierce also charted number one for several weeks each with his recordings of "Slowly" (1954), "Love, Love, Love" (1955), "I Don't Care" (1955), "There Stands the Glass" (1953), "More and More" (1954), "I Ain't Never" (1959), and his first number one "Wondering," which stayed at the top spot for four of its 27 weeks' charting in 1952.

He recorded country gospel song "I Love Him Dearly" also His iconic hit "Teenage Boogie" was covered by British band T. Rex as "I Love to Boogie" in 1974, but credited as being written by the group's lead singer Marc Bolan and not Pierce. The music of Webb was also made popular during the British rockabilly scene in the 1980s and 1990s.

For many, Pierce, with his flamboyant Nudie suits and twin silver dollar-lined convertibles, became the most recognizable face of country music of the era and its excesses. Pierce was a one-time member of the Grand Ole Opry and was posthumously inducted into the Country Music Hall of Fame. A tribute album in his honor was released in 2001 entitled Caught in the Webb – A Tribute To Country Legend Webb Pierce.
Born in West Monroe, Louisiana, in 1921, as a boy Pierce was infatuated with Gene Autry films and his mother's hillbilly records, particularly those of Jimmie Rodgers and Western swing and Cajun groups. He began to play guitar before he was a teenager and at 15 was given his own weekly 15-minute show, Songs by Webb Pierce, on KMLB-AM in Monroe.

He enlisted in the US Army Air Forces, and in 1942 he married Betty Jane Lewis. After he was discharged, the couple moved to Shreveport, Louisiana, where Pierce worked in the men's department of a Sears Roebuck store. In 1947, the couple appeared on KTBS-AM's morning show as "Webb Pierce with Betty Jane, the Singing Sweetheart". Pierce also performed at local engagements, developing his unique style that was once described as "a wailing whiskey-voiced tenor that wrang out every drop of emotion."

Pierce waged a long battle with pancreatic cancer, which he lost on February 24, 1991, and was buried in the Woodlawn Memorial Park Cemetery in Nashville.


Webb Pierce (* 8. August 1921 in West Monroe, Louisiana; † 24. Februar 1991) war ein US-amerikanischer Country-Musiker.
Webb Pierce trat bereits im Alter von 15 Jahren als Sänger in einer lokalen Radiostation auf. Nach einer dreijährigen Armee-Zeit, in der er auch heiratete, zog er 1944 nach Shreveport. Hier fand er eine Anstellung als Schuhverkäufer bei Sears, Roebuck. Abends trat er gemeinsam mit seiner Frau in der örtlichen Clubszene auf.

In Shreveport hatte der überregionale Radiosender KWKH kurz zuvor die Country-Musik-Show Louisiana Hayride ins Leben gerufen. 1949 erhielt Pierce, mittlerweile geschieden, erstmals die Gelegenheit zu einem Auftritt. In diesen Jahren nahm er für das kleine Four Star Label einige Schallplatten auf. Er gründete eine Band, bei der (die zu dieser Zeit noch völlig unbekannten) Floyd Cramer und Faron Young mitwirkten. Bald war Pierce zu einem wichtigen Zugpferd der Louisiana Hayride Show geworden. Gemeinsam mit deren Manager gründete er ein eigenes Label, für das er auch einige Platten einspielte.
1951 wechselte er zum Decca Label. Bereits seine erste Single, Wondering, erreichte Platz eins der Country-Charts. Er zog nach Nashville und hatte ein Jahr später mit That Heart Belongs To Me seinen nächsten Top-Hit. Im gleichen Jahr trat er erstmals in der Grand Ole Opry auf. Nach weiteren Plattenerfolgen rückte der Sänger mit der hohen, nasalen Stimmlage in die erste Reihe der Honky Tonk-Stars auf. Nach Hank Williams’ Tod 1953 wurde er für einige Jahre zum bestverkaufenden Interpreten der Country-Musik.
Nachdem Pierce in den sechziger Jahren von jüngeren Musikern zunehmend an den Rand gedrängt wurde, demonstrierte er den ihm seiner Meinung nach gebührenden Status als Superstar durch einen exzessiven Lebensstil. Zwei mit Silberdollars besetzte Luxuswagen und ein riesiger Swimmingpool in Gitarrenform waren auffälligste Attribute. Zum Ärger seiner Nachbarn pilgerten täglich hunderte von Fans zu seinem Anwesen, um die Insignien des Starruhms persönlich in Augenschein zu nehmen.

Webb Pierce, einer der erfolgreichsten Country-Musiker aller Zeiten und bedeutender Vertreter der Honky-Tonk-Stilrichtung, erlag 1991 einem Krebsleiden.